Circuit La Chine, le céleste Empire

JOUR 1 : Aéroport de départ...
Transferts région / aéroport non inclus le 1er et le dernier jour du programme. A souscrire à la réservation.
Si non souscrit, début et fin du programme en aéroport.
Départ de votre région pour l'aéroport de départ si option transfert souscrite. Vol pour Shanghai. Dîner nuit à bord.

JOUR 2 : ... Shanghai
Accueil par votre guide. Dîner collation en ville. Transfert à l'hôtel. Installation pour 2 nuits dans la grande métropole chinoise. Nuit.
(Kilométrage : 30 km).

JOUR 3 : Shanghai
initiation de 30 mn au tai-chi (gymnastique énergétique à dimension spirituelle) dans un parc de la ville. Visite du musée de Shanghai, sans doute le plus beau du pays, qui présente de fabuleuses collections chinoises millénaires de bronzes, porcelaines, sculptures, calligraphies, sceaux... Déjeuner. Puis visite de la vieille ville aux ruelles sinueuses bordées de maisons typiques aux toits rouge et or, et du jardin du Mandarin Yu. Construit au XVIe siècle selon la tradition des jardins chinois et petit labyrinthe de sentiers, pavillons, bassins et ponts, il symbolise le monde en miniature. Promenade sur les berges du célèbre Bund aux majestueux bâtiments historiques de style néoclassique et Art déco avec une vue magnifique sur les gratte-ciel du quartier financier de Lujiazui puis dans la rue commerçante de Nanjing Lu, très animée, l'avenue principale avec ses passerelles circulaires, où sont rassemblés la plupart des boutiques et des grands magasins. Dîner en ville et découverte de Shanghai by night. Nuit.
(Kilométrage : 200 km).

JOUR 4 : Shanghai, Hangzhou
Route pour Hangzhou, ville verte, grand centre religieux sous la dynastie Tang et ancienne capitale de la dynastie Song. Flânerie sur les rives bordées de saules pleureurs puis balade en bateau d'environ 1h sur le lac de l'Ouest cerné de somptueuses collines, d'anciens pavillons, de temples et de pagodes. Deux chaussées, de petites îles artificielles, des ponts et des digues offrent des paysages rendus célèbres par des lieux panoramiques aux noms poétiques : les dix scènes du lac de l'Ouest. Visite aux abords du lac, du village de Longjing qui regroupe près de 320 hectares de plantations en terrasse du fameux thé vert classé parmi les dix meilleures variétés de thé du pays. Puis visite sur les flancs du pic Feilai, de Lingyin, temple de la Retraite des âmes, construit en l'an 326 avec notamment la salle des Quatre rois célestes, célèbre pour sa grande statue de Bouddha qui rit et celle de Bouddha Skanda, vieille de 800 ans. Déjeuner en cours de visite. Retour vers Shanghai et dîner teppanyaki en ville. Nuit.
(Kilométrage : 210 km).

JOUR 5 : Hangzhou, Suzhou (170), Xi'an (1500 km en train)
Route pour Suzhou, la Venise chinoise. Visite sur 5ha du magnifique Jardin de la Politique des Simples ou Jardin de l'Humble administrateur construit au XVIe siècle, avec des ponts et des passages couverts entre les différents pavillons au milieu des étangs parsemés de lotus. Puis visite du jardin du Maître des Filets, pur exemple de jardin-résidence des Song créé au XIIe siècle. Les bâtiments et les jardins y sont étroitement imbriqués les uns dans les autres et sa bibliothèque constituait à l'époque l'un des endroits privilégiés de la vie culturelle des lettrés. Déjeuner. Puis transfert à la gare de Suzhou pour un trajet en train de nuit pour Xi'an, capitale de la province du Shaanxi, étape de la Route de la Soie. Dîner simple et nuit à bord.

JOUR 6 : Xi'an
Découverte de Xi'an encerclée par des murailles. Promenade dans les vieux quartiers pour goûter à l'ambiance unique de ses marchés et de ses ruelles pleines de charme : le quartier musulman appelé aussi quartier Hui avec son étonnante mosquée au minaret en forme de pagode. Déjeuner. Visite de la Grande pagode de l'Oie sauvage. Bel exemple de l'architecture traditionnelle chinoise et construite en 652, la tour de briques de 64 m se dresse sur sept étages et surplombe la ville. Elle renferme les souvenirs ramenés d'Inde et notamment des sûtras par le moine voyageur Xuan Zang. Treize cours entourent le temple avec de majestueuses statues de Bouddha. Arrêt dans un atelier de calligraphie puis dans une fabrique de jade. Dîner de raviolis suivi d'un spectacle de danses et chants de la cour des Tang. Nuit.

JOUR 7 : Xi'an (80 km), Luoyang (380 km en train)
Visite du site exceptionnel du tombeau de Qin Shi Huang Di où a été découverte une incroyable Armée enterrée de 7000 guerriers, chevaux et chars en terre cuite et en bronze, grandeur nature du IIIe siècle avant J.-C. C'est parmi les plus impressionnantes découvertes archéologiques de ces dernières décennies. Déjeuner. Puis transfert à la gare Xi'an et trajet en train à grande vitesse le long des paysages du plateau de Loess et de la montagne sacrée Huashan à destination de Luoyang au sud du fleuve Jaune. C'est l'une des plus anciennes villes de toute la Chine, capitale de 13 dynasties chinoises. Dîner en ville. Nuit.

JOUR 8 : Luoyang, Pekin (800 km en train)
Visite des Grottes de Longmen sur les rives de la rivière Yi. Elles renferment un ensemble exceptionnel de 2300 grottes et niches bouddhiques avec des oeuvres d'art chinoises des dynasties des Wei du Nord et Tang, apogée de l'art chinois de la sculpture sur pierre (110000 statues en pierre, plus de 60 stupas et 2800 inscriptions gravées sur des stèles). Puis route vers le majestueux mont Song pour la visite du monastère Shaolin fondé au Ve siècle, à l'origine de la branche du bouddhisme Zen et associé à l'art martial, le plus connu du monde entier : le Kung Fu. Déjeuner en cours de visite. Transfert à la gare de Luoyang ou de Zhengzhou pour un trajet en train de nuit pour Pékin. Dîner simple et nuit à bord.

JOUR 9 : Pékin
Premiers pas dans la capitale chinoise : promenade sur la place Tian An Men, le Mausolée du Président Mao (extérieur) qui fait face à la Porte de la Paix Céleste. Visite de la Cité interdite, entourée de douves et d'un haut mur d'enceinte pourpre, ancien Palais impérial des dynasties Ming et Qing sur une superficie totale de 72 ha. Déjeuner. Montée sur la colline de Charbon à 110 m d'altitude pour une vue imprenable sur la Cité interdite. Visite du temple du Ciel, ensemble majestueux de pavillons dont l'agencement symbolise la croyance chinoise que la Terre est carrée et le Ciel, rond avec notamment la salle des Prières pour l'abondance des moissons. Arrêt photo sur la place Olympique devant les bâtiments majeurs des Jeux de 2008 : le stade Nid d'Oiseau et le Cube d'eau. Dîner de nouilles sautées, traditionnelles de la cuisine du nord de la Chine. Installation à l'hôtel pour 2 nuits. Nuit.

JOUR 10 : Pékin
Visite du temple des Lamas, temple bouddhiste tibétain le plus important en dehors du Tibet, construit au XVIe siècle et devenu en 1744 un monastère important pour les moines lamas, habité aujourd'hui par une communauté de disciples du Dalaï Lama. Dans une succession de cinq cours entre d'énormes brûleurs d'encens avec des pavillons aux toits dorés, le Wanfu Ge, construit sous la dynastie Qing abrite la statue géante de 18 m de Maitreya sculptée dans un seul tronc de bois de santal. Puis balade au coeur des vieux quartiers, les hutong, ruelles caractéristiques de l'âme pékinoise. Déjeuner. Découverte du palais d'Eté ou balade en bateau sur le lac de Kunming (selon la saison). En début de soirée, spectacle d'acrobaties. Dîner de canard laqué, fameuse spécialité pékinoise. Retour vers l'hôtel. Nuit.