Circuit Le meilleur de l'Arménie

Jour 1 : Aéroport de départ / Erevan
Rendez-vous à l'aéroport de départ. Vol pour Erevan. Accueil par votre guide accompagnateur et installation à l'hôtel pour 2 nuits dans la capitale arménienne. Dîner libre nuit.

Jour 2 : Etchmiadzine, Erevan
Route vers la capitale spirituelle des Arméniens, la ville d'Echmiadzine. Visite de la cathédrale fondée au IVe par Grégoire l'Illuminateur et le roi arménien Tiridat III qui ont converti le peuple arménien au christianisme, qui devait changer le cours de l'Histoire du pays. Le monastère d'Etchmiadzine est le Saint-Siège de la dignité suprême de l'Eglise arménienne, appelé le Catholicos. Puis, visite de l'église médiévale de Sainte-Hripsimée fondée au VIIe siècle, consacrée à une des martyres de la christianisation de l'Arménie. Route vers le petit bourg d'Achtarak. Visite de la petite église de Sainte-Mère-de-Dieu, une des premières églises cruciformes, du VIIe siècle. Déjeuner chez l'habitant à Achtarak avec démonstration de la préparation du pain traditionnel et du dessert local le soudjoukh sucré, des noix enrobées de caramel de jus de raisin. Retour à Erevan. Arrêt sur la colline de Tisternakabderd, la colline aux Hirondelles où, en 1968, le mémorial du Génocide arménien a été inauguré. Diner libre nuit.
(Kilométrage : 50 km).

Jour 3 : La plaine de l'Ararat et la vallée de Yeghegnadzor
Route vers la plaine de l'Ararat, dominée par le sommet altier des monts Ararat, actuellement en Turquie. Le mont Ararat, symbole de l'Arménie serait le point de chute de l'Arche de Noé, selon la Bible. Non loin de la frontière turque, visite du monastère de Khor Virap, lieu sacré de tous les chrétiens du Caucase. Arrêt dans le village d'Areni, la patrie du cépage endémique du plateau arménien et dégustation du vin local. C'est dans cette région que la plus ancienne cave à vin connue à ce jour a été mise au jour par les archéologues. Elle serait vielle de 7000 ans. Déjeuner. Visite du monastère de Noravank, un des grands monastères de la région de Vayots Dzor. Continuation vers la fertile vallée de Yeghagnadzor, planté de vergers et de vignobles. A Yegheghnadzor, visite d'une cave à vin et dégustation de vins locaux préparés avec le cépage endémique appelé Aréni. Dîner nuit à Yegheguis.
(Kilométrage : 130 km).

Jour 4 : Dans les pas de Marco Polo, la route de la soie
Départ pour le fort médiéval de Smbataberd et les paysages splendides des montagnes alentour. L'accès au fort se fait en 4X4. Ceux qui le souhaitent pourront redescendre à pied (45minutes). Déjeuner en cours de visites. Continuation vers le col de Sélim, à 2415 m, et arrêt au caravansérail des princes Orbélian. Ce petit caravansérail de montagne se trouve sur une des tracées de l'ancienne Route de la Soie. Arrivée dans la région de Martouni ou le lac Sévan se laisse petit à petit apparaitre sur l'horizon. Installation dans un petit hôtel familial où vous assisterez à la préparation du gâteau local, le bakhlava. Dîner nuit.
(Kilométrage : 200 km).

Jour 5 : Le lac Sevan et la région de Tavouche
Le matin, route vers le village de Noradouze. Découverte du cimetière du village, regroupant environ un millier de khatchkars de toutes les époques. Le khatchkar, en traduction littérale, croix-pierre, est une stèle mémorial purement arménienne qui représente toute la foi chrétienne portée par le peuple durant son Histoire. Continuation vers la presqu'île de Sévan appelée l'île aux Oiseaux. Visite du monastère de Sévan datant du IXe siècle. Déjeuner de poisson au bord du lac. Continuation vers les régions du Nord, en traversant la région de Tavouche et la ville de Dilijan, une des régions les plus verdoyantes du pays. Au fur et à mesure de l'avancée, les paysages changent, on arrive dans une des régions les plus verdoyantes du pays, la région de Lori à la découverte des canyons percés par les torrents des montagnes. Visite du monastère de Sanahine, du Xe siècle, classé par l'Unesco. Diner nuit à Haghbat.
(Kilométrage : 200 km).

Jour 6 : Haghbat. Région d'Aragats, Erevan
Visite du monastère de Haghbat, classé par l'Unesco, fondé au Xe siècle par les Bagratides dès la libération de l'Arménie du joug des Arabes. Puis, visite du monastère fortifié d'Akhtala, siège des princes Bagratides et Zakarides et visite de l'église Sainte-Mère-de-Dieu, un des rares ayant conservé des fresques originales de couleur éclatante du XIIIe siècle. Déjeuner en cours de visites. Installation à l'hôtel pour 2 nuits à Erevan. Diner libre nuit.
(Kilométrage : 160 km).

Jour 7 : Gueghard, Garni, Erevan
Excursion au monastère de Gueghard, des XII et XIIIe siècles. Ce monastère classé par l'Unesco est en partie taillé dans la roche. Continuation par Garni et visite de l'unique temple de l'Antiquité conservé sur les territoires de l'Arménie et du Caucase. Le temple de Garni datant du Ier siècle était dédié au culte de Mihr (Mitra), Dieu du soleil de la lune. Déjeuner chez l'habitant avec préparation de grillades de viande. A Garni, possibilité (en supplément, à réserver et à régler sur place), de survol en montgolfière pour contempler les paysages du canyon d'Azat et ses fameux orgues basaltiques. Retour à Erevan dans l'après-midi et visite du Maténadaran, le musée des manuscrits qui abrite une des plus riches collections de manuscrits et de livres imprimés anciens au monde. Découverte des arts arméniens du livre au travers des manuscrits enluminés. La collection compte non seulement des livres et des textes arméniens mais aussi grecs, latins, hébraïque, assyrien... Diner libre nuit.
(Kilométrage : 80 km).

Jour 8 : Erevan/aéroport de départ
Transfert à l'aéroport de Erevan et vol pour l'aéroport de départ. Débarquement.

A SAVOIR :
- Départs garantis dès 6 participants. Maximum 12 participants.
- L'ordre des visites ou le sens du circuit peuvent être inversés, mais le programme sera respecté.
- Des périodes de "temps-libre" sont prévues à certaines étapes du circuit. Vous aurez la liberté d'organiser ces moments selon vos envies personnelles. Ces temps libres indiqués dans le programme impliquent que les déplacements et les activités effectués à ces périodes sont à votre charge.
- Ce circuit n'est pas adapté aux enfants de moins de 7 ans.
- Circuit non adapté et déconseillé aux personnes à mobilité réduite.
- Les kilométrages sont données à titre indicatif, ils peuvent varier selon les impératifs locaux.